谁是中国画的鼻祖？
中国画的“鼻祖”，是东汉的画家刘褒。他的代表作《汉宫春色》和《昭君出塞》，绘的是汉代宫殿室宇、衣冠器物、人物车马。从这一幅画中可以清晰地看到后期重彩工笔的特点。虽然这两幅画已经失传，但宋人张彦远著的《历代名画记》中录有《汉宫春色》的内容，明代宫廷画家吕纪所作的《明代宫苑图册》中有疑似《昭君出塞》的画页遗存，都足以证明刘褒作品的气势恢宏。 如果说刘褒的作品还带有一些古代帛画遗风的话（汉代有许多画像砖和帛画流传至今），那么宋代李公麟的《万壑松风图》就已经完全脱离了古拙的味道，而代之以文人画的清雅。这是中国画由“技”入“道”的一个标志性作品。从此之后，中国画的“笔墨”概念渐渐深入人心。元代赵孟俯提出“用笔千古不易”[1]，清代恽寿平认为“作画先要学会‘用笔’二字。此字神妙，莫可端倪……”[2]，都是指的中国画用毛笔的技巧。李公麟之所以被视作国画史上一位里程碑式的人物，就是因为他在技法上取得了巨大的突破——用羊毫笔尖薄透丽的笔法来绘制水墨山水。这种笔法既能表现山石的轮廓，又能渲染出云山雾绕的效果，深得文人雅士的青睐，从而改变了唐代以来山水画大描细画的风格。
文人画在明清时期达到一个高峰，代表人物有董其昌、石涛、朱耷等。他们既讲究笔墨技巧，又强调个性发挥。因此这个时期的画风可谓异彩纷呈。尤其是石涛，他游历南北，遍仿古今，在笔墨技巧方面无所不用其极，并且提出了“无法而法”的理论，为后人树立了不可磨灭的贡献。